Как устроено анодирование алюминия

Автор статьи:
Эксперт компании Авантмаркет Руководитель отдела стратегического маркетинга Савелий Демин

Алюминий - самый популярный материал для изготовления фонарей.
Но это не просто металл: в чистом виде алюминий достаточно мягкий, поэтому для улучшения его свойств в него добавляют легирующие элементы – магний, кремний, медь, хром, и другие – в строго выверенных пропорциях. Так рождается авиационный сплав – легкий, но гораздо прочнее и устойчивее к нагрузкам, чем чистый алюминий.

И все же этого недостаточно.
Чтобы превратиться в по-настоящему надежный корпус фонаря, металл должен пройти обработку песком, током, температурой и химией. Так он приобретает качества, которыми фонари Fenix известны во всем мире: прочность, стойкость и долговечность.

Этот процесс называется анодирование. Разберем, как он устроен.

Что такое анодирование

Анодирование – электрохимический процесс, при котором на поверхности алюминия создается слой оксида алюминия (Al₂O₃).

Он не наносится сверху, как краска, а формируется из самого металла, становясь частью его структуры. Проще говоря, корпус погружают в электролит и подключают к электрическому току. Поверхность начинает окисляться, образуя прочный пористый слой, который:

• Защищает металл от коррозии;
• Повышает твердость;
• Позволяет впитывать краситель;
• Создает визуально и тактильно приятную матовую текстуру.

Как происходит процесс

1. Подготовка корпуса

Корпус очищают, шлифуют и пескоструят, чтобы получить равномерную шероховатость. От качества этой подготовки во многом зависит будущий внешний вид – матовый, сатиновый или глянцевый.

2. Анодирование в электролите

При обычном контакте с воздухом алюминий почти мгновенно покрывается естественным слоем оксида толщиной всего до 0,01 микрон, чего хватает, чтобы остановить коррозию, но недостаточно для прочности и износостойкости.

Чтобы увеличить толщину слоя, корпус погружают в раствор серной кислоты и пропускают электрический ток. Алюминий активно окисляется, и на поверхности растет оксидный слой толщиной 25–50 микрон – в тысячи раз толще, чем естественный.

Такое покрытие называется твердое анодирование – это стандарт авиации и военной техники.

Оксид алюминия – особое вещество: по твердости он близок к сапфиру, что делает поверхность корпуса почти неуязвимой для механического износа.

3. Окрашивание

Сразу после анодирования слой остается пористым, его поверхность покрыта микроскопическими “пещерами”. В такие микропоры вводят электролитический краситель – за счет чего фонари Fenix получают свой фирменный графитово-черный оттенок.

Это не краска на поверхности, а окраска внутри структуры металла: пигмент впитывается в поры, не образуя пленки. При желании слой можно окрасить в любой цвет – поэтому не все фонари Fenix обязательно черные.

4. Уплотнение

После окрашивания поры необходимо “запечатать”, чтобы они не впитывали влагу и грязь, а цвет не вымывался. Для этого корпус погружают в почти кипящую воду или обрабатывают паром.

Под действием температуры происходит химическая реакция: оксид алюминия на поверхности превращается в гидрат – бёмит (AlO(OH)), который разбухает и закрывает микропоры. Поверхность становится более монолитной, герметичной и устойчивой.

Многие производители на этом этапе останавливаются.

Но Fenix применяет дополнительный этап для обеспечения максимальной надежности – никелевое уплотнение.

+ Никелевое уплотнение

Вместо чистой воды используется раствор солей никеля. Никель не просто вызывает образование бёмита, а осаждается в порах в виде тончайшей пленки никель(II) гидроксида – Ni(OH)₂.

В результате:

• Поры заполняются и физически, и химически;
• Слой становится плотнее и тверже;
• Поверхность устойчива к солям, щелочам, моющим средствам и ультрафиолету;
• Цвет фиксируется намертво – не выгорает и не вымывается годами.

Конечно, такое покрытие дороже в производстве, но именно оно обеспечивает фирменную долговечность фонарей Fenix.

Почему дешевое анодирование отличается

Недорогие фонари часто имеют “меловую” матовую поверхность, на которой легко остаются следы от контакта с другими предметами. Оксид алюминия настолько твердый, что о него может поцарапаться даже сталь. Но если поры не закрыты полностью, они впитывают следы металлов и грязь, которые потом почти невозможно удалить.

Кроме того, при падении на камни неуплотненный слой может отколоться или поцарапаться. Это признаки мягкого анодирования – тонкий слой, слабое уплотнение, отсутствие никеля. Такое покрытие быстро теряет цвет, покрывается царапинами и впитывает влагу.

Качественный корпус, напротив, имеет однородную, ровную поверхность, а следы от контакта легко стираются даже пальцем.

Что дает качественное анодирование пользователю

• Защита от коррозии – алюминий не окисляется даже после контакта с водой и солью.
• Износостойкость – корпус не царапается от ключей, камней и песка.
• Стабильный цвет – покрытие не выгорает на солнце и не тускнеет.
• Безопасность – слой оксида не проводит ток, защищая электронику.
• Эргономика – матовая поверхность не скользит в руке и не бликует.

Итог

Анодирование – не краска и не декоративное покрытие. Это электрически выращенная броня, которая делает алюминий тверже, красивее и долговечнее.

Каждый фонарь Fenix проходит через песок, ток, кислоту и пар, прежде чем попасть к вам в руки – чтобы служить годами, не тускнеть, не царапаться и не бояться ни воды, ни времени.